Astoa eta astoa
Historia
Astoa zaldien familiako ugaztun espezie bat da. Etxeko astoak Afrikako asto basatiaren ondorengoak dira. Astoen etxekotzea duela 4000 urte inguru gertatu zen, hau da, zaldiaren etxekotzea baino aldi berean edo apur bat lehenago ere. Etxeratzeko zentroa Antzinako Egipto eta ondoko Afrikako Iparraldeko eta Arabiar Penintsulako eskualdeak izan ziren.
Etxeko lehen astoak pakete, tiro eta produkzio animalia gisa erabiltzen ziren. Haien aplikazio-eremua oso zabala zen: astoak nekazaritza-lanetarako, haragirako, esnerako ez ezik, borrokarako ere erabiltzen ziren. Jakina da antzinako Sumeriako gerra-gurdiak lau astok arrastaka zituztela.
Hasieran, animalia hauek jendearen artean ohorea izaten zuten, haien mantenua oso errentagarria zen eta astoaren jabeari abantaila nabarmenak ematen zizkion oinezkoen aldean, beraz, azkar hedatu ziren Ekialde Hurbileko eta Ertaineko herrialde guztietara, pixka bat geroago iritsi ziren. Kaukaso eta Hego Europa.
Orain animalia hauen munduko biztanleria 45 milioikoa da, herrialde garatuetan garraio mekanizatuak ordezkatu zituzten arren. Astoa AEBetako Alderdi Demokrataren eta Kataluniako Espainiako probintziaren ikurra da.
Kanpoko ezaugarriak
Astoa belarri luzeko animalia da, buru astuna, hanka meheak eta belarrietara bakarrik iristen den zurda motza duena. Arrazaren arabera, astoek 90-163 cm-ko altuera izan dezakete, astoen altuera poni baten tamainatik zaldi on baten neurrira alda daiteke. Handienak Poitan eta Kataluniako arrazen ordezkaritzat hartzen dira. Animalia helduen pisua 200 eta 400 kg bitartekoa da.
Astoaren buztana mehea da, muturrean ile lodiz osatutako eskuila batekin. Kolorea grisa edo grisaxka hareatsua da, bizkarrean marra ilun bat doa, eta sorbalda marra ilun berarekin gurutzatzen da batzuetan.
Aplikazio
Astoak oso animalia lasai, atsegin eta solidario gisa agertzen dira, bakardadea jasan ezin dutenak eta edozein auzotarrekin erraz ohitzen direnak. Animalia hauek kalitate baliotsu bat dute: oso ausartak dira eta alaitasunez erasotzen dizkiete beren ondorengoei edo lurraldean sartzen diren harrapari txikiei. Astoa nahiko gai da larrean babesteko txakur eta azerietatik galduta, eta bere burua ez ezik, inguruko larre animaliak ere babesten ditu. Astoen kalitate hori mundu osoko baserri txikietan erabiltzen hasi zen, eta gaur egun astoek ardi eta ahuntz artaldeen zaindari egiten dute.
Normalean zama astunak garraiatzeko lanetan erabiltzen dira astoak. Astoak, bere altuera metro bat baino apur bat baino gehiago duena, 100 kg-ko zama eraman dezake.
Asto-esnea gaur egun ez da erabiltzen, nahiz eta antzina gamelu eta ardi esnearen parean edaten zen. Kondairaren arabera, Kleopatra erreginak asto-esne-bainu berritzaileak hartzen zituen, eta horretarako beti 100 astoz osatutako artalde batekin joaten zen. Asto modernoek eginkizun berri bat dute: haurren lagun gisa hasi ziren, baita erakustaldietan erakusteko ere. Urtero erakusketak egiten dira kontinente ezberdinetan, astoen soinketa ere erakusten da rodeo ikuskizunetan.
